Le Cénotaphe de Newton est un monument imaginé par Louis-Etienne Boullée en 1784. Par un projet spectaculaire, l’architecte voulut rendre hommage au célèbre scientifique, inventeur de la théorie de la gravitation universelle. Le volume central de ce vaisseau de pierre était une sphère monumentale de 150 mètres de diamètre à l’intérieur de laquelle une nuit étoilée y était figurée, offrant au visiteur la sensation d’habiter l’immensité de l’univers.
Jamais construit, ce monument imaginaire continue de flotter à travers les rêves d’architectes. Dans sa version contemporaine, le Cénotaphe de Newton est une sphère creuse et translucide, réplique de notre système solaire en miniature, à l’intérieur de laquelle figurent en trois dimensions, toutes les étoiles et planètes de notre voie lactée, voyageant en temps réel au travers de ce volume lui-même mobile, flottant à quelques mètres au-dessus de la Terre et parcourant le monde.
*
Louis-Étienne Boulée imagined the Cenotaph for Newton in 1784. Through a spectacular project, the architect meant to pay tribute to the inventor of the Law of Universal Gravitation. The central element of this ship made of stone was a monumental sphere of nearly 500 feet in diameter, within which a starry night was pictured, giving the visitor the sensation of inhabiting the immensity of the universe.
As it was never built, this imaginary monument keeps floating through many architects' dreams. In its contemporary version, the Cenotaph for Newton is a hollow and translucent sphere, a three-dimensional miniature replica of our solar system which contains every star and planet of our milky way as they move in real time within this also-moving volume, as they float a few feet above the Earth and travel the world.
© Guillaume Bellanger
© Louis Etienne Boulée